Phacochoerus africanus · Cerdo salvaje de las sabanas africanas
Facóquero común: la verdad sobre sus verrugas
El facóquero común es un cerdo salvaje africano con cuatro colmillos, pelo escaso y grandes almohadillas faciales. Las llamadas verrugas no son infecciones ni tumores. Son tejido protector situado en puntos donde la cara puede recibir golpes durante los enfrentamientos.
¿Qué es un facóquero común?
Phacochoerus africanus es una de las dos especies vivas de facóqueros. Ocupa paisajes abiertos donde pastar, excavar y encontrar refugio resulta más importante que una capa densa de pelo. Hembras y jóvenes suelen formar grupos llamados piaras.
La cabeza ancha sostiene colmillos, músculos mandibulares y un hocico plano. El pelo escaso favorece la pérdida de calor; una crin recorre el lomo y la cola erguida puede mantener el contacto visual por encima de la hierba.
¿Qué son las verrugas y para qué sirven los colmillos?
Las protuberancias son almohadillas gruesas de tejido conjuntivo. Se desarrollan especialmente en los machos y amortiguan empujones y contactos con colmillos. No se contagian ni necesitan un tratamiento veterinario por su aspecto.
Los caninos superiores crecen hacia arriba y forman colmillos curvos. Los inferiores se afilan al rozar con ellos. Sirven para defenderse y competir; hocico y patas realizan buena parte de la excavación cotidiana.
¿Por qué se arrodilla para comer?
El facóquero dobla las patas delanteras y apoya las muñecas acolchadas mientras corta hierba corta. Esta postura acerca la boca al suelo sin exigir un cuello más breve. No es una lesión ni una sumisión.
En la estación seca excava raíces, bulbos y rizomas y amplía la dieta. Ajustar alimento, horarios y uso del agua le permite atravesar estaciones muy diferentes en la sabana.
¿Dónde duerme y está amenazado?
Utiliza madrigueras, a menudo excavadas por osos hormigueros africanos, para resguardarse del clima y de depredadores. Suele entrar hacia atrás, dejando los colmillos orientados a la abertura. Las hembras también crían allí a los lechones.
La especie sigue extendida y es de Preocupación Menor. Caza, sequía, cercas, enfermedades del ganado y pérdida de agua pueden reducir poblaciones locales. Una categoría mundial favorable no describe cada sabana por igual.
Por qué aparece entre los animales feos
Sus bultos no son una enfermedad. Colmillos, almohadillas, hocico y postura baja forman el equipo de un cerdo adaptado a pastar, excavar y defenderse.