Phacochoerus africanus · Cochon sauvage des savanes africaines
Phacochère commun : la vérité sur ses verrues
Le phacochère commun est un cochon sauvage africain muni de quatre défenses, de poils clairsemés et de gros coussinets faciaux. Ses verrues ne sont ni infections ni tumeurs. Ce tissu protecteur couvre des zones exposées aux chocs pendant les affrontements.
Qu'est-ce qu'un phacochère commun?
Phacochoerus africanus est l'une des deux espèces vivantes de phacochères. Dans les milieux ouverts, pâturage, sol à creuser et abris comptent plus qu'un pelage dense. Femelles et jeunes vivent souvent en groupes.
La grande tête porte défenses, muscles des mâchoires et museau large. Les poils rares facilitent la dissipation de chaleur; une crinière suit le dos et la queue dressée reste visible au-dessus des herbes.
Que sont les verrues et à quoi servent les défenses?
Les bosses sont d'épais coussinets de tissu conjonctif, particulièrement développés chez les mâles. Ils amortissent poussées et contacts de défenses. Ils ne sont pas contagieux et leur apparence ne réclame aucun traitement.
Les canines supérieures deviennent de longues défenses courbes et les inférieures s'aiguisent contre elles. Elles servent à la défense et à la compétition. Le museau et les pieds réalisent une grande partie du fouissage quotidien.
Pourquoi s'agenouille-t-il pour manger?
Le phacochère plie les pattes avant et repose sur des poignets rembourrés pour couper l'herbe rase. La bouche atteint le sol sans raccourcir le cou. Cette posture ne révèle ni blessure ni soumission.
Pendant la saison sèche, il déterre racines, bulbes et rhizomes et élargit son régime. Modifier aliments, horaires et utilisation de l'eau l'aide à traverser les saisons.
Où dort-il et est-il menacé?
Il utilise des terriers, souvent creusés par des oryctéropes, contre le climat et les prédateurs. Il entre fréquemment à reculons, défenses tournées vers l'ouverture. Les femelles y élèvent aussi leurs petits.
L'espèce reste répandue et en Préoccupation mineure. Chasse, sécheresse, clôtures, maladies du bétail et perte d'accès à l'eau touchent certaines populations. Une catégorie mondiale ne décrit pas chaque savane.
Pourquoi figure-t-il parmi les animaux moches?
Ses bosses ne sont pas une maladie. Défenses, coussinets, museau et posture basse équipent un cochon qui broute, creuse et se défend. Le visage prend tout son sens avec le régime, la saison sèche et l'usage des terriers. Les parties visibles ne sont pas un assemblage maladroit: elles fonctionnent ensemble dans un milieu ouvert, chaud et saisonnier.