Hypsignathus monstrosus · Pipistrello frugivoro africano
Pipistrello testa a martello: un volto costruito per i richiami
Il pipistrello dalla testa a martello è un grande frugivoro dell'Africa occidentale e centrale. Il maschio adulto ha muso, labbra e laringe molto più sviluppati della femmina. Queste strutture non servono a catturare grandi prede: formano un sistema di risonanza per potenti richiami di corteggiamento.
Che tipo di pipistrello è?
Hypsignathus monstrosus appartiene ai grandi pipistrelli della frutta. Non è normalmente un succhiatore di sangue e non caccia le persone. Riposa sugli alberi durante il giorno e cerca frutta di notte in foreste, zone umide e anche paesaggi agricoli.
Maschi e femmine hanno aspetti molto diversi. La femmina conserva un muso simile a quello di altri pipistrelli frugivori, mentre il maschio maturo sviluppa le strutture vocali e la testa larga. Il primo piano più sorprendente non rappresenta il corpo di ogni individuo della specie.
Perché il maschio ha una testa così larga?
Una grande laringe, spazi di risonanza, labbra e muso contribuiscono a versi profondi e ripetuti. L'apparato occupa molto spazio e trasforma il profilo. Quello che a noi sembra sproporzionato funziona di notte come segnale acustico per altri pipistrelli.
Questi richiami non vanno confusi con l'ecolocalizzazione usata da molte specie per orientarsi. La funzione principale descritta qui è la comunicazione riproduttiva. Anche la nasica modifica i suoni con una struttura del volto, ma nel pipistrello la differenza tra i sessi è particolarmente evidente.
Come funziona il corteggiamento in un lek?
In alcune popolazioni, i maschi si radunano di notte su alberi lungo fiumi o torrenti. Ognuno occupa un posatoio, batte le ali e chiama ripetutamente. Le femmine attraversano l'area, ascoltano più individui e scelgono il partner. Un insieme di postazioni di questo tipo è chiamato lek.
Numero e disposizione dei partecipanti possono cambiare tra luoghi e stagioni. Non ogni raduno è identico. Il punto comune è una competizione basata sul richiamo e sull'esibizione, che rende comprensibile l'evoluzione di un apparato vocale maschile tanto grande.
Cosa mangia ed è minacciato?
Mangia principalmente frutta. I fichi sono importanti, insieme a mango, guava, banana e altri frutti disponibili. Può masticare la polpa per ricavarne il succo. Il muso largo non segnala quindi una dieta di grandi prede.
La categoria globale è Minor preoccupazione, ma la perdita locale di foresta e la caccia per consumo possono avere effetti. Proteggere gli alberi usati come rifugio, risorsa alimentare e luogo di esibizione aiuta anche dove la specie nel complesso resta diffusa.
Perché compare tra gli animali brutti?
La testa del maschio sembra enorme perché è parte di un sistema vocale. Il volto parla di richiami e scelta del partner, non di pericolosità.