Nasalis larvatus · Primate de Borneo
Mono narigudo: para qué le sirve su gran nariz
El mono narigudo vive únicamente en Borneo. La nariz colgante de los machos adultos es mucho mayor que la de las hembras y modifica cómo se ven y se oyen entre sí. Su historia no termina en el rostro: también es un buen nadador, se alimenta de plantas y depende de los bosques junto al agua.
¿Qué es un mono narigudo y dónde vive?
Nasalis larvatus es un primate de la familia de los monos del Viejo Mundo. Es endémico de Borneo, isla compartida por Indonesia, Malasia y Brunéi. Se lo encuentra sobre todo en bosques bajos próximos a ríos, estuarios, manglares y pantanos. No es simplemente un mono de selva cualquiera: su proximidad al agua influye en cómo se desplaza y dónde descansa.
Los grupos suelen pasar la noche cerca de un río y alimentarse en los árboles durante el día. El color rojizo del pelaje, el vientre redondeado y la gran nariz de algunos individuos permiten reconocerlo, pero no todos se ven como el macho adulto que aparece en las fotografías más difundidas. Las crías incluso nacen con el rostro azulado, que cambia al crecer.
¿Por qué los machos tienen la nariz tan grande?
La diferencia de tamaño entre la nariz del macho y la de la hembra se llama dimorfismo sexual. Un estudio de machos silvestres encontró asociaciones entre el tamaño de la nariz, el tamaño corporal y el número de hembras en sus grupos. También observó que el tamaño nasal modifica la resonancia de las llamadas. La nariz funciona así como señal visible y acústica dentro de su vida social.
No significa que todos los individuos de nariz grande sean más sanos, ni demuestra por sí sola que una hembra elija pareja por un único rasgo. La competencia entre machos, la elección de pareja y la comunicación pueden contribuir juntas. La explicación popular de que la nariz sirve solamente para gritar más fuerte simplifica lo que han medido los investigadores.
¿Qué come y por qué tiene el vientre grande?
Come hojas, brotes, semillas y frutos, con cambios según la estación y el bosque disponible. Su sistema digestivo especializado fermenta material vegetal fibroso. El vientre abultado no debe confundirse automáticamente con obesidad: forma parte de un cuerpo adaptado a extraer energía de alimentos que otros primates no aprovechan del mismo modo.
También nada y cruza ríos. Algunos dedos presentan membranas parciales, y se han observado desplazamientos bajo el agua. Esta habilidad no elimina los riesgos de atravesar un cauce, incluidos los cocodrilos. Bosques continuos a ambos lados del río ofrecen lugares para alimentarse, refugiarse y dormir; la tala de la ribera afecta más que el paisaje de una fotografía.
¿Está en peligro el mono narigudo?
La especie está clasificada En Peligro. La pérdida y fragmentación de manglares, bosques pantanosos y franjas ribereñas reduce su espacio. La caza también afecta a algunas poblaciones. Una plantación o una carretera puede separar grupos que antes utilizaban una red continua de árboles y cursos de agua.
Protegerlo implica conservar la vegetación de las riberas y los humedales, no solo admirar su nariz. Se parece a la saiga en que un rostro extraño atrae atención, pero sus problemas ecológicos son diferentes: el mono necesita bosques acuáticos de Borneo y la saiga, grandes paisajes abiertos para migrar. En ambos casos, el aspecto abre una pregunta útil sobre el animal real.
Por qué aparece entre los animales feos
La nariz del macho puede provocar una reacción inmediata. Mirarla de cerca revela una señal social y acústica en un primate cuya supervivencia depende de ríos y bosques saludables.